Mesin cetak alias printer memiliki peranan krusial dalam kebutuhan pribadi, organisasi, bisnis, hingga industri. Sementara itu, hasil cetakannya, terutama ketajaman warna dan detail, dari mesin cetak sendiri bergantung pada jenis tinta printer yang digunakan. Memilih jenis tinta yang tepat merupakan kunci utama memaksimalkan kualitas cetak dan menjaga komponen mesin tersebut.
Bermacam jenis tinta yang umum digunakan dalam kebutuhan percetakan adalah tinta cair, tinta pigmen, tinta sublimasi, tinta eco solvent, tinta dye-based, dan tinta tekstil DTG. Berikut penjabaran selengkapnya untuk Anda agar mempermudah pengambilan keputusan dalam memilih tinta sesuai objek atau media cetak dan kesesuaian dengan mesin cetak.
1. Jenis Tinta Printer Cair (Liquid Ink)
Tinta cair atau liquid ink merupakan jenis tinta paling umum pada jenis printer inkjet. Tinta ini bekerja dengan cara menyemprotkan tetesan-tetesan tinta berukuran mikro ke atas permukaan kertas untuk membentuk gambar atau teks sesuai desain. Secara umum, tinta cair di pasaran dibagi menjadi tiga tipe berdasarkan tingkat orisinalitasnya, yaitu.
- Tinta original yang diproduksi langsung pabrikan printer terkait. Keunggulan utama jelas jaminan kualitas dan konsistensi warna, serta kinerja optimal dengan printer head yang membuatnya lebih awet. Hanya saja, harganya cenderung sangat mahal.
- Tinta isi ulang (refill) produksi pabrikan pihak ketiga yang tidak spesifik untuk merek atau seri printer tertentu. Harga ekonomis, tapi risiko kebocoran, masalah konsistensi hasil cetak, dan kemungkinan kerusakan katrid dan print head membayang.
- Tinta compatible juga tinta yang umum digunakan di berbagai jenis percetakan. Tinta ini sama seperti refill, diproduksi pihak ketiga, tapi kompabilitasnya disesuaikan untuk merek dan tipe printer tertentu. Banderol harga lebih murah dari orisinal dengan kualitas cukup baik.
Bukan hanya diklasifikasikan berdasarkan tingkat orisinalitas, jenis tinta printer cair (liquid ink) juga dibagi kembali menjadi tiga berdasarkan tingkat ketahanannya: pigmented, dye-based, dan sublimation yang akan dibahas lebih jauh di bawah ini.
Baca juga: Ukuran Kertas A-R dan Non Standar, Jangan Salah Cetak!
2. Jenis Tinta Printer Pigment (Durabrite)
Tinta pigmen (pigmented ink) lebih lekat dengan label jenis tinta printer Epson, karena memang banyak digunakan pada berbagai mesin cetak dari merek tersebut. Tinta cair satu ini terbuat dari partikel-partikel padat (pigmen) sangat kecil dan tersuspensi dalam cairan. Partikel pigmen menempel di permukaan kertas dan tidak meresap ke dalam serat.
Karakteristik utama sekaligus keunggulannya adalah ketahanan superior terhadap air dan pudar ketika terkena paparan sinar UV. Hasil cetakannya juga cenderung lebih tajam untuk teks dan grafik, serta tidak mudah luntur. Ideal untuk mencetak dokumen-dokumen penting, arsip, dan foto yang ingin disimpan dalam waktu lama. Terdapat tiga varian tinta pigmen berdasarkan jenis kertas yang digunakan, yaitu:
- Tinta Pigmen Art Paper Ivory: Tinta yang cocok untuk pencetakan desain di kertas paper art ivory full color (penuh warna), untuk kebutuhan dalam ruang.
- Tinta Pigmen Art Paper Korea: Kurang lebih sama dengan tinta pigmen art paper ivory, dengan menggunakan jenis kertas art paper Korea yang lebih tahan lama dan tajam untuk kebutuhan luar ruang.
- Tinta Pigmen Art Paper Cina: Menawarkan hasil yang lebih natural melalui penggunaan jenis art paper Cina.
Baca juga: Jangan Salah Pilih, Ketahui Perbedaan Art Paper dan Art Carton
3. Jenis Tinta Printer Sublimation Ink
Berikutnya ada tinta sublimasi (sublimation ink) yang merupakan jenis tinta khusus untuk teknik cetak transfer panas (heat transfer). Biasa digunakan sebagai jenis tinta printer Canon maupun merek lainnya. Tinta yang satu ini memiliki kemampuan unik mengubah wujud material padat menjadi gas tanpa melalui fase cair ketika dipanaskan.
Desain diaplikasikan terbalik ke kertas transfer khusus, lalu panas dan tekanan dialirkan memakai mesin heat press untuk mentransfer tinta dari kertas ke media akhir, umumnya material berlapis polimer. Keunggulan utamanya adalah hasil cetak permanen, tahan lama, dan warna yang cerah. Cocok untuk mencetak jersey, mug, keramik, dan merchandise kustom lainnya.
4. Jenis Tinta Printer Eco Solvent
Selanjutnya eco solvent yang populer sebagai jenis tinta printer HP, meskipun digunakan pula untuk merek lain. Produk evolusi lebih ramah lingkungan dari tinta solvent tradisional yang tersohor berkat ketahanan superior terhadap penggunaan luar ruang, tapi memiliki kandungan tinggi senyawa organik yang mudah menguap Volatile Organic Compounds (VOCs) dengan bau menyengat.
Jenis tinta printer eco solvent memiliki kandungan VOCs lebih rendah dan bau tidak menyengat, jadi tidak menyebabkan polusi lingkungan. Namun, ketahanannya sedikit lebih rendah dari VOCs tradisional, tapi tetap kuat terhadap paparan cuaca ekstrem untuk luar ruangan. Cocok menjadi pilihan tinta untuk mencetak spanduk, stiker, dan wallpaper.
5. Jenis Tinta Printer Dye Base
Berikutnya, tempat percetakan juga sering menggunakan tinta dye-base. Ini merupakan jenis tinta cair dengan zat pewarna (dye) sepenuhnya larut dalam cairan pembawa, biasanya air, sehingga menciptakan larutan homogen. Berkat sifatnya yang larut, tinta mampu meresap ke dalam serat kertas, menghasilkan warna yang sangat cerah, hidup, dan rentang (gamut) warna luas.
Hal tersebut menjadi faktor utama tinta dye-base sebagai prioritas untuk mencetak foto dan gambar berwarna yang membutuhkan saturasi warna tinggi. Sayangnya, ketahanan terhadap air dan paparan sinar UV sangat rendah, sehingga lebih cocok untuk kebutuhan cetak objek dalam ruangan (indoor). Durabilitasnya kurang baik karena cepat pudar, sesuai harganya yang ekonomis.
6. Jenis Tinta Printer Textile DTG
Jika Anda mencari jenis tinta printer yang tidak luntur kena air, tinta Direct to Garment (DTG) alias tinta tekstil menjadi opsi terbaik. Tinta berbasis air ini diformulasikan khusus untuk dicetak langsung ke permukaan kain, terutama katun. Prosesnya mirip tinta cair inkjet biasa, tapi dirancang khusus untuk media garmen (kain) saja seperti cetak kaos.
Tinta DTG mampu menghasilkan cetakan full-color dengan detail yang sangat tinggi, gradasi yang halus, dan terasa lembut di tangan karena menyatu dengan serat kain. Biasanya diperlukan pre dan post-treatment agar hasil cetak tahan lama pada material tekstil. Sebab itu dari segi biaya sedikit lebih mahal, tapi sesuai dengan kualitasnya.
Pemilihan Tinta Printer, Lebih dari Sekadar Optimalisasi Desain
Memilih jenis tinta printer yang tepat bukan sekadar upaya mengoptimalkan hasil cetak dan durabilitasnya, tapi juga penting sebagai bagian perawatan mesin itu sendiri. Sebab, kualitas tinta yang buruk atau tidak kompatibel dapat mengakibatkan tinta mudah mengering hingga menyumbat katrid mesin, menyebabkan head printer bekerja lebih keras dan rentan mengalami kerusakan.
Sesuaikan juga tinta dengan kebutuhan objek cetak, seperti tinta cair biasa untuk dokumen, tinta pigment untuk cetak foto, tinta sublimasi untuk merchandise dan lainnya sebagaimana penjabaran di atas. Ini akan meringankan beban kerja printer sehingga lebih awet. Jangan lupa juga melakukan pembersihan total secara berkala pada mesin untuk mengoptimalkan kinerjanya!
